El nuevo y espectacular circuito de Four Cross va a ser uno de los grandes activos de Vigo para continuar en un futuro como sede de la Copa del Mundo de Mountain Bike. Hoy, en la disputa de las finales, quedó muy claro. La afición viguesa, a pesar de la incierta meteorología, respondió como siempre. Y hasta la lluvia respetó la puesta de largo del nuevo trazado. Así, una vez finalizadas las semifinales de la modalidad de descenso, el público se desplazó a toda prisa al nuevo recorrido de Four Cross para tratar de coger el mejor sitio. Hicieron bien, porque a las ocho de la tarde, cuando comenzó la competición, había aproximadamente veinte mil espectadores siguiendo atentamente la lucha por intentar desbancar a los dos grandes favoritos: el campeón del mundo y doble
vencedor ya en Vigo, Michal Prokop y la ganadora de la Copa del Mundo de la pasada edición en Fragoselo, Jill Kintner.
La eliminatoria de dieciseisavos de nal no dejó demasiadas sorpresas. Las dos primeras eliminatorias ya mostraron la dureza del nuevo trazado, con caídas múltiples. La alegría de los espectadores se desbordó cuando el corredor local, Toni Ferreiro, campeón de España cadete, se coló en la siguiente ronda. Pero un inoportuno pinchazo que no pudo reparar a tiempo le privó de rmar un inmejorable debut en Copa del Mundo. En cuanto a los favoritos, sólo el surafricano Grez Minar se dejó sorprender en esta primera eliminatoria. Los octavos de final siguieron una tónica semejante. Así, los candidatos a pelear por la victoria avanzaban ronda sin excesivos problemas y las sorpresas no llegaron hasta los cuartos de final.
El primero en despedirse de la competición fue Dan Atherton, que había marcado el mejor tiempo en la jornada de calificación, y Kamil Tatarkovic, consumado especialista en el Four Cross. El resto no fallaron, con lo que las semi nales fueron de auténtico lujo.
En la primera, se vieron las caras Joost Wichmann, Roman Saladini, Rinderknecht –segundo el año pasado en Vigo- y Brian Lopes. Y se decidió gracias a la rapidez para levantarse tras una caída en la que se vieron implicados los cuatro corredores y en la que Lopes y Wichmann estuvieron más vivos que sus adversarios. En la segunda quedaron emparejados Jared Graves, Gee Atherton, Will Longden y Michal Prokop, que tras ganar con bastante claridad todas sus eliminatorias parecía lanzado a por su tercer triunfo consecutivo en Vigo.

Y viendo la gran final parecía que iba a ser así. El checo gozaba de una apreciable renta sobre sus rivales, pero en la curva previa a la línea de meta se fue al suelo y Gee Atherton aprovechó la circunstancia para hacerse con la victoria, seguido por Lopes y relegando a Prokop a la tercera plaza. Antes, Saladini se había impuesto a Graves en la nal de consolación. Wichman, con una espectacular caída en la zona de rocas del recorrido, perdió pronto toda opción de victoria.

SORPRESA ESPAÑOLA EN FÉMINAS
En categoría femenina, la atención de los espectadores estaba centrada en la coruñesa y campeona de España Eva Castro, quien buscaba estar presente por primera vez en una nal de la Copa del Mundo. Las cosas no pintaban demasiado bien en su serie de semifinales, dominada con claridad por la campeona del mundo y gran favorita, Jill Kintner, puesto que ocupaba la cuarta posición.
Pero una caída de Mio Suemasa y Diana Marggraff le abrió de par en par la puerta de la gran final y no desaprovechó la oportunidad. Mientras, en la otra semifinal, Melissa Buhl y Anneke Beerten completaban el cartel de las cuatro corredoras que iban a pelear por la victoria.
Kintner, que partía en todas las quinielas como la gran candidata a revalidar la victoria en Vigo, vio cómo sus opciones se complicaban mucho con una inoportuna caída en la parte inicial del recorrido. Melisa Buhl tomó entonces el mando de la carrera, pero cuando parecía que se iba a hacer con la victoria, una caída en la curva de entrada en meta la relegó a la cuarta plaza, dejó la victoria en manos de Anneke Beerten y permitió a la coruñesa Eva Castro, en su primera participación en una final de la Copa del Mundo, subirse al tercer peldaño del podio.

DECLARACIONES
Marc Beaumont: “Es algo con lo que llevo soñando desde que tenía cuatro años. No sé muy bien qué decir. Estoy sobrepasado. Ponerme en el “Hot Seat” desde el comienzo de la prueba y ya no moverme de ahí, fue algo increíble .”

David Vázquez: “Es como si me hubiera quitado un peso de encima, a pesar de que en las mismas condiciones que Beaumont podría haber ganado. La lluvia complicó mucho las cosas. En la primera parte del recorrido fui un poco conservador, pero al final lo di todo. Estoy contento porque quería estar ahí, con los grandes nombres, y es un gran comienzo de temporada después de un par de años difíciles. Quiero dar las gracias a Ferran Marías y a su padre por apoyarme y confiar en mí en los momentos difíciles y especialmente quiero dedicar este triunfo a Pau, mi mecánico, y a Tomy, sin él no habría sido posible .”

Steve Peat: “Esperaba ganar, pero fue imposible por las condiciones meteorológicas. La lluvia hizo que el circuito fuera diferente para algunos
corredores y nos obligó a cometer pequeños fallos que nos costaron unos segundos muy valiosos .”

Sabrina Jonnier: “Ganar aquí, en la primera prueba, es la mejor forma de empezar la Copa del Mundo. Por eso estoy feliz, muy feliz. El recorrido de este año tiene dos partes diferentes al de anteriores ediciones, que son también muy buenas y que, por lo visto, se adaptan mejor a mis condiciones. Llovió por la noche y por la mañana, con lo que era difícil elegir las ruedas adecuadas. Al final, opté por poner neumáticos para terreno seco y rezar para que no lloviese, como así ocurrió .”

Eva Castro: “No me lo creo todavía. Al clasificarme para la final ya estaba contentísima,pero esto es lo máximo”.

Anneke Beerten: “Estoy muy contenta. Me he encontrado bien durante todo el fin de semana y me encanta el ambiente especial que se vive en esta prueba. Hice una muy buena salida y luego aguanté el ritmo”.

Gee Atherton: “El circuito es muy rápido y,por ello, hubo demasiadas caídas. Para ganar aproveché el error que tuvo al final Michal Prokop.