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SEA OTTER CLASSIC 2008: PASIÓN POR EL MOUNTAIN BIKE

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SEA OTTER CLASSIC 2008: PASIÓN POR EL MOUNTAIN BIKE

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SEA OTTER CLASSIC 2008: PASIÓN POR EL MOUNTAIN BIKE

El Mundo de la Mountain Bike nº 059

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1. Introducción2. Marcas3. Más información

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Un año más, el festival ciclista más famoso de América ha reunido en California a 50.000 fanáticos de la bicicleta, 10.000 corredores, 250 empresas y 300 periodistas de 21 países. Se trata del pistoletazo de salida de la temporada ciclista en EE.UU.

VERBENA, CARRERAS Y NOVEDADES
La temporada ciclista en EEUU se inicia o ciosamente con la Sea Otter Classic, un festival que congrega cada año a lo más granado del mountain bike americano.
En el paddock del circuito automovilista de Laguna Seca, en California, se erige una pequeña ciudad de tenderetes y remolques donde las marcas exhiben sus más recientes creaciones y por la que vemos deambulando atletas, profesionales, a cionados y curiosos de todas las edades.
En esta especie de verbena de pueblo ilustrada que es la Sea Otter, el carbono y el titanio se exhiben al lado del algodón de azúcar y los perritos calientes, y los campeones del mundo se codean con ciclistas domingueros en las angostas pasarelas que conducen hasta las líneas de salida.
A pesar de su aspecto informal, o precisamente gracias a él, la Sea Otter Classic ha ido ganando importancia año a año como lugar clave para entender las tendencias del mountain bike, en contraste con el declive de citas más tradicionales como Interbike y, en menor medida, Eurobike. Cada vez más, las rmas optan por introducir sus primeras novedades en la Sea Otter y lanzar el grueso de su material en presentaciones privadas, guardándose algún as en la manga, por imagen más que nada, para Interbike o Eurobike. Año tras año, los ´demo days´ o jornadas de prueba han demostrado ser la manera más e caz de dar a conocer el material a los clientes y a la prensa, y cada vez son más las marcas que apuestan por esta fórmula.
En efecto, gran parte del éxito de la Sea Otter está en su carácter democrático y accesible. Es un evento abierto a todos, en el que un a cionado con amortiguador roto tiene la oportunidad de hablar con el presidente de la fábrica, ya sea para felicitarle por el servicio recibido, o para exponerle sus quejas y sugerencias. En la Sea Otter lo cutre y lo cool se mezclan con total desparpajo: un dominguero tripudo puede llevar su máquina a reparar al mismo mecánico que pone a punto las bicis de los pros y charlar tranquilamente con ellos sobre ajustes de suspensiones, bajo la atenta mirada de su mujer, los niños pecosos y regordetes y el caniche con traje de ganchillo.

VIENTOS CONTRARIOS
Un año más, el cambio climático ha contribuido a que el tiempo sea impredecible y desagradable durante la Sea Otter. El año pasado, intensos aguaceros convirtieron los circuitos de XC en lodazales y aguaron las barbacoas a los cientos de atletas y a cionados que suelen acampar en los alrededores.
En esta ocasión, los vientos racheados, el polvo y las bajas temperaturas se aliaron para poner a prueba tanto a ciclistas como a espectadores.Otros vientos, no menos fríos y desapacibles, son los que sacuden la economía americana. Sus aullidos, aunque mudos, eran claramente perceptibles para los que supieran leer entre líneas. Si bien nadie hablaba abiertamente de crisis, sí eran muchos los que reconocían, en privado y con la boca pequeña, que la desaceleración de la economía americana ha hecho que las ventas de material desciendan drásticamente en USA.
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Por ello, el mercado exterior en general, y el europeo en particular, son mirados con creciente interés por la industria estadounidense. Con un dólar en caída libre, que alcanzaba un tipo de cambio de 1,60 con el euro durante la Sea Otter Classic, los a cionados europeos deberían beneficiarse pronto de mejores precios. Sea Otter Classic 2008 pasará a la historia por un hecho triste: el fallecimiento de Mark Reynolds durante la carrera de descenso, categoría amateur máster 40. Este simpático biker de 48 años era fundador de Wicked Racin e inventor del Dualraileur, un guiacadenas para doble plato, que ya destacaremos en el artículo de la Sea Otter del año pasado y al cual dedicamos un artículo en la sección American Toys de este número. Mark era una gura muy querida y respetada en el mundillo del mountain bike del norte de California.
Descanse en paz.

CROSS COUNTRY
La mayor parte de los grandes nombres del XC estuvieron ausentes de Sea Otter para atender sus citas europeas de la Copa del Mundo. Esto permitió brillar a muchos excelentes atletas que normalmente se ven un tanto eclipsados por las guras. Como resultado, vimos unas carreras muy reñidas y emocionantes, de las que fueron también protagonistas los fuertes vientos racheados. Como siempre, la carrera corta fue la más destacada y emocionante.
En féminas fue Melanie McQuaid la que llevó a cabo el mayor esfuerzo, poniendo a todos en la india desde la primera vuelta. En hombres, desde la primera vuelta, se formó un grupo de cabeza compuesto por Sam Schultz, Ryan Trebon, Carl Decker, Miguel Martinez, Ross Schnell y Chris Sheppard.
A falta de una vuelta Trebon atacó pero Schultz aguantó el tipo para lanzar un impresionante contraataque en el que le metió 5 segundos a Trebon, quien fue seguido de Peterson (Scott), quien había ido avanzando posiciones desde atrás. En la carrera larga, coparían el podio las féminas Kelli Emmett, Jenna Zander y Kathy Sherwin, y los hombres Miguel Martinez, Sam Chultz y Sid Taberlay.

DUAL SLALOM
El viento y el frío no consiguieron amedrentar al público que, un año más, fue el a la cita con esta prueba, quizás la más esperada y espectacular de la Sea Otter. Por la megafonía se escuchaban los comentarios de Tara Llanes, veterana de esta prueba y parapléjica desde su trágico accidente en septiembre.
En hombres un motivadísimo Greg Minnaar arrebató al victoria a su compañero de equipo Steve Peat, en la que suponía su primera carrera con el Syndicate y con la Blur LT2. Tercero en el cajón sería un combativo Andrew Neethling, que se coló por delante de Kirt Voreis y Brian Lopes.

DESCENSO
El circuito de DH de la Sea Otter se asemeja más a un circuito de BMX gigante que a un verdadero downhill. No hay zonas muy técnicas, hay que hartarse a pedalear y los obstáculos y saltos son arti ciales. A pesar de todo, esta carrera tiene tanto prestigio que siempre congrega a la crema del DH mundial. En féminas la victoria fue para Melissa Buhl seguida de Fionn Grif ths y Sabrina Jonnier.

DIRT JUMP
En 2008 la Sea Otter no tuvo concurso de saltos, con lo que se rompe una tradición de cinco años. En su lugar, hubo una carrera de obstáculos diseñada por Jeff Lenoski y un tanto deslucida por el viento. Sin embargo, al día siguiente a la conclusión de la Sea Otter, los saltadores más famosos hicieron una kedada en un el mítico campillo de la o cina de correos de Aptos para desquitarse.
Fue una reunión underground, sin jueces ni organización alguna y en la que vimos a Andreu Lacondeguy, Gregg Watts, Cam McCaul, Jamie Goldman, Aaron Chase, Kyle Strait y otros muchos.
Los momentos más cañeros se vivieron cuando entraban en las ristras varios saltadores seguidos, con lo que llagábamos a ver a cuatro jumpers en el aire al mismo tiempo, tirando todo tipo de trucos y ejecutando alucinantes coreografías. Invitados de lujo fueron Kirt Voreis y, para sorpresa general, Greg Minnaar, quien dejó ipado a más de uno tirándose con mucha soltura todas las ristras más potentes de este campillo. Algunos saltadores utilizaban una calle adyacente para tomar carrerilla, lo que hizo que algunos vecinos de esta zona residencial, un poco rancia y pija, llamaran a la policía. Goldman empleó sus contactos y su mano izquierda para conseguir que la bo a no disolviera la kedada. Finalmente, los jumpers dejaron de invadir la calle y la esta pudo continuar hasta la caída del sol. En de nitiva, un estón extraordinario que puso de mani esto que el dirt no necesita de la Sea Otter, sino más bien al contrario.

SHIMANO
El coloso nipón aprovechó la ocasión para presentar su nuevo grupo Saint, destinado a los usos más hardcore. Destacan los frenos de cuatro pistones, el desviador trasero Shadow de caja corta, los cambios con gatillos Rapid re Plus, los nuevos bujes y un juego de biela más ligeras. La estética está inspirada en las líneas del XTR, pero con un cierto toque gótico.

TREK
Trek echó la casa por la ventana presentando, de la mano de Andrew Shandro, dos máquinas nuevas: la Session 88 FR y la Session 88DH, pensadas, respectivamente, para free y descenso. Ambas comparten diseño y su geometría es idéntica, a excepción del lanzamiento, que es medio grado mayor en la DH. Las dos tronchan 200 mm detrás (Fox DHX5), mientras que delante el recorrido es de 180 mm (RockShox Tótem) en la 88FR y de 203 mm (Fox 40 RC2) en la 88DH. A destacar en ambas la nueva bieleta de aluminio hueco EVO Link y la pipa cónica del estándar E2 (1,5” abajo y 1”1/8 arriba). Estas bicharracas se ofrecerán en tres tallas por modelo, bici completa o cuadro suelto. Estarán disponibles en España a mediados del verano a un precio todavía por determinar.

TITUS
El Isogrid es el material más esotérico que elabora Titus. Se trata de un fusionado de bra de carbono y de titanio. En la foto tienes la primera 29 pulgadas de Isogrid del mundo. Observa la tija integrada (sólo permite 2 cm de ajuste). La bici completa pesa 9 Kg. Todavía no tiene nombre, pero una cosa es segura: por mucho que caiga el dólar, esta bici costará una pasta gansa.

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TOMAC
Montones de novedades en la línea Tomac y que podrás ver en su página web www.tomac.com. Nosotros nos quedamos con esta maravilla de DH: la Primer 220. Observa los hidroformados del tubo horizontal, di cilísimos de ejecutar en aluminio 7005 de alta dureza. Gran parte del basculante es de aluminio CNC mecanizado e incorpora un eje trasero hexagonal. Pesa 5.200 g con amortiguador y troncha 220mm.

GIANT
La nueva XTC Advanced SL de Giant se bene cia de tija integrada, eje de pedalier mucho más rígido y tubo diagonal de sección cuadrada. El peso del cuadro es inferior a 1 Kg. Una maravilla en carbono, por ahora reservada a Adam Craig para las olimpiadas de Pekín.

INTENSE
Por la feria vimos varias M6, ya en su versión nal, pero lo que más nos llamó la atención es esta nueva enduro de recorrido variable: 140 o 153 mm. La pipa es compatible con 1”1/2 y E2 y el peso del cuadro es de 2.8 Kg. Intense convocó un concurso para ponerle nombre a este modelo, cuyo ganador se llevaba un cuadro rmado por Jeff Steber. Ya nos enteraremos qué nombre triunfa, pero por el momento se me ocurre éste: pepinazo.

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FOX
Fox se trajo a la Sea Otter sus novedades para 2009. Fox llevaba ya tiempo trabajando con Shimano en una respuesta al maxle de RockShox. Se trata del eje QR15, un cierre rápido de 15 mm que aspira a convertirse en el estándar que deje obsoleto al tradicional eje de 9mm y que ahora se ofrecerá como opción en todas las horquillas con barras de 32 mm.
También en colaboración con Shimano, Fox introduce un mando que permite el bloqueo desde el manillar de las horquillas F80, F100 y F120. En amortiguadores, destaca el nuevo DHX Air, dotado una de palanca de propedal muy fácil de accionar en marcha.

GRUPO SRAM
RockShox: nuevas horquillas Reba y Revelation La horquilla RocxShox Reba 2009 sube a 120 mm de recorrido (aunque todavía se ofrecerá en 80 y 100 mm) pero mantiene su peso (versión 26”) o incluso lo rebaja (versión 29”).
El chasis es nuevo, utiliza barras de 32 mm, pletina hueca, anclajes de discos post mount, y tiene dos opciones de eje: normal o nuevo eje Maxle Light de 20 mm, que pesa 84 g (50 g menos que el antiguo Maxle). Por su parte, la horquilla Revelation 2009 incrementa su recorrido hasta 140 mm y, ‘al igual que su hermana menor’, adopta una pletina hueca y se ofrecerá dos opciones de eje: normal o Maxle Light.

MARZOCCHI
La firma italiana, junto con Fox, ha adoptado el nuevo estándar QR15, eje de 15 mm. La primera horquilla Marzocchi en bene ciarse del sistema (aunque también está disponible en versión de eje normal de 9x135 mm) es la nueva 44 ATA Micro, hermana menor de las 55 y 66 y pensada para enduro. Tiene 140 mm de recorrido, barras de 32 mm, controles de rebote, compresión, recorrido (ATA) y bloqueo. Ojo al peso: 1778 gramos.

CORSAIR
Pablo Tafoya, alma mater de Corsair, nos hizo un recorrido por la gama de esta original marca que apuesta por soluciones de suspensión únicas, algunas de las cuales pasan por la utilización de dos amortiguadores, uno principal de muelle y otro secundario opcional, de aire.
Quienes conocen las Corsair aseguran que permiten gran exibilidad a la hora de controlar el itinerario de compresión de la rueda trasera, lo cual las hace muy versátiles. Otra característica que las distingue es el áungulo de dirección ajustable, que permite variar el lanzamiento en un grado más o menos. Tafoya trabaja con Marzocchi y pudimos ver varios prototipos que la marca italiana ha desarrollado para él.

LEZYNE
El fundador de Truvativ vuelve a la carga tras vender su emporio a SRAM con una nueva marca de bombas, herramientas y mochilas de gama alta e inspiración minimalista. Por diseño, peso y prestaciones darán mucho que hablar.
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ELLSWORTH
Un clásico, la Moment, se renueva: más ligera, nueva bieleta y un nuevo diseño en el que destaca el tubo horizontal curvado. Josh Bender parecía muy contento con la suya y dispuesto a intentar partirla en dos en el primer cortado que pillara.

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ONEAL
Estos guantes están inspirados en los tatuajes del dirt jumper español Andreu Lacondeguy. Lo que más mola es que uno es blanco y otro es negro.

YETI
Yeti se salió del pellejo en la Sea Otter Classic 2008. Su puesto reventaba de novedades y fue uno de los más visitados de la feria. Para empezar, vimos ya rodando las primeras AS-R de carbono (una XC con tija y pedalier integrados que pesa 10 kilos con grupo XTR y troncha 101 mm).
También pudimos ver la versión de nitiva de las nuevas AS-R 7, una versión enduro de la 575 con 178 mm de recorrido (!) y 2389 g de peso (!!) cuyas espectaculares vainas asimétricas de carbono causaron sensación. Sin embargo lo más novedoso es la aparición de tres prototipos de bicis basadas en el sistema de suspensión 303 el cual, te recordaremos, combina bieletas con un patín que desliza sobre un raíl.
La 303-R-SS tiene 137 mm de recorrido y está pensada para slopestyle. Por otra parte, la 303R-DH troncha 215 mm y es una versión más ligera (900 g menos), manejable y barata que la 303 DH a secas (modelo de DH hardcore de la marca), gracias a un sistema de suspensión más simple y cuyo funcionamiento es más parecido a un monopivote.
Finalmente la formidable 303-7 de la foto troncha 178 mm y se bene cia de un complejo sistema de bieletas que permite a la rueda trasera una trayectoria de compresión curvada hacia atrás, lo que la hace rapidísima sobre baches angulosos. A pesar de su aparatoso aspecto, su peso se queda en 4.8 Kg. Un maquinón que llega pidiendo guerra.

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HAYES-MANITOU
El nuevo freno Stroker ACE es la respuesta de Hayes al Cove de Avid. La foto lo dice todo. Destacamos el regreso de la legendaria Dorado MVP: 200 mm de recorrido, barras de 36 mm y 2,8 Kg. de peso. Un horquillote que dio que hablar en su día, para bien y para mal, y que ahora renace como el ave Fénix. ¿Quién la distribuirá en España?

ELKA
Damos la bienvenida a una nueva marca de suspensiones denominada Elka. Esta rma lleva tiempo elaborando amortiguadores para motos y quads y acaba de dar el salto al mountain bike. Por ahora sólo ofrece amortiguadores de muelle con tarados especí cos para cada marca y modelo (en la foto una Intense M6). Les seguiremos la pista muy de cerca.

PURELY CUSTOM
Las fricadas de Purely Custom son desdeñadas por los ciclistas más rancios, pero bienvenidas por los bikers con más sentido del humor. Ojo a estas perchas para la ropa.

SANTA CRUZ
Greg Minnaar es el chaje estrella del equipo Santa Cruz Syndicate, en el que comparte las ni más ni menos que con Steve Peat y Nathan Rennie. La Blur LT 2 de la foto le llevó a la victoria en el Dual Slalom de la Sea Otter.

ROTOR
La rma española sigue imparable, tanto en Europa como en USA. En la Sea Otter pudimos ver sus nuevas potencias, nuevas bielas Aegis, así como el prototipo de una tija de carbono.

NOVEDADES
Avid: Nuevos frenos Elixir
Utilizando la arquitectura de los Juicy, Avid ha modi cado la posición del cilindro maestro, que ahora se alinea con el manillar y con el depósito hidráulico. Es una idea que simpli ca el diseño, ahorra espacio y peso, incrementa la potencia y permite una mejor dosi cación de la frenada. Otro detalle que se agradece es que las pastillas se cambien a través de la parte superior de las pinzas, lo cual facilita esta maniobra y ayuda a que se mantengan en su sitio.
Los rotores también reciben nuevo diseño. Por sus prestaciones, los nuevos frenos Elixir se sitúan en un lugar intermedio entre la línea Juicy (XC) y la Cove (DH-Free). Pesan 375 g. (delanteros, post mount).
Truvativ
Comparativamente, SRAM ha tenido un poco olvidado a Truvativ, pero para el 2009 ha decidido ponerse las pilas y actualizar gran parte de la gama. Para empezar Truvativ presenta 18 nuevos manillares, en su mayoría para XC y all mountain y que van a juego, en nombre y aspecto, con las diferentes bielas Noir y Stylo.
También aparece un manillar anchísimo para free, el BooBar, al más puro estilo motocross. Los probados sistemas Holzfeller y Hussefelt se ofrecerán ahora en tres colores anodizados: blanco, plateado y nuestro favorito, el Purpleator, un morado tan hortera que mola. Estas opciones permiten llevar a juego potencia, bielas, pedales y horquilla Argyle. Perfecto para los fashion victims.

¿NUEVOS EJES DE 15 MM?
Shimano y Fox, secundados por Marzocchi, FSA, Mavic y otros, han puesto en marcha lo que intenta ser un nuevo estándar de eje: QR15, también llamado E-Thru. Se trata de un eje pasante de 15 mm que actúa como un cierre rápido, es decir, algo muy parecido al Maxle de RockShox de 20 mm pero de menor diámetro.
El objetivo es separarse de nitivamente, incluso en XC, del cierre rápido clásico de 9mm, inventado en los años 20 y heredado por el mountain bike en los 80. Seguro que razones técnicas no faltan y que las ventajas son indudables, especialmente en las horquillas de más recorrido o para ruedas de 29”.
Sin embargo, esta proliferación de nuevos estándares hace que los usuarios comiencen a preguntarse dónde termina el avance técnológicó y dónde comienzan el marketing y los piques entre distintas empresas, especialmente cuando ya existía un estándar de 20 mm que parecía funcionar bastante bien. Quedamos a la espera de ver cómo evoluciona el QR15 para valorar si los quebraderos de cabeza que va a causar merecen o no la pena.